Toxoplasmose: o que é, transmissão, tipos e como prevenir – Tua Saúde
A toxoplasmose, popularmente conhecida como doença do gato, é uma doença infecciosa provocada pelo parasita Toxoplasma gondii (T. gondii), encontrado nas fezes do gato, na água ou em carne mal cozida como porco ou cordeiro, contaminados com o parasita. Na maioria das vezes, a infecção não provoca sintomas, no entanto, em pessoas que têm o sistema imune enfraquecido ou bebês nascidos de mães que tiveram a infecção durante a gravidez, podem ter sintomas graves como dificuldade para respirar, tontura ou confusão mental, por exemplo.
Essa doença é transmitida principalmente pela ingestão de alimentos contaminados pelos cistos do parasita ou por meio do contato com as fezes de gatos infectados. Além disso, a toxoplasmose pode ser transmitida de mãe para filho, no entanto isso só acontece quando a doença não é diagnosticada durante a gravidez ou o tratamento não é feito corretamente.
Apesar de não provocar sintomas, é importante que a toxoplasmose seja identificada e tratada corretamente de acordo com a orientação do médico para evitar que surjam complicações, como cegueira, convulsões e morte, por exemplo.
Como acontece a transmissão
A toxoplasmose é transmitida através da ingestão de água ou alimentos crus, mal higienizados ou mal cozidos, como carne de porco, boi, cordeiro ou veado, que estejam contaminados com o parasita Toxoplasma gondii. Além do consumo de carne crua, o ingestão de carne defumada ou embutidos preparados com animais contaminados com o parasita e que não foram processados de acordo com as condições de higiene adequadas também podem transmitir a toxoplasmose.
O parasita da toxoplasmose pode estar presente nas fezes de gatos ou no esterco usado como adubo. No entanto, o contato com os gatos infectados não é suficiente para que haja transmissão da toxoplasmose, é preciso que a pessoa tenha contato com as fezes desses gatos que pode ocorrer através da inalação ou ingestão acidental do parasita presente nas fezes. Assim, durante a limpeza da caixa de areia do gato que tenha toxoplasmose, é importante ter medidas de proteção como usar luvas e máscaras, e lavar bem as mãos após a limpeza, por exemplo.
A transmissão da toxoplasmose também pode acontecer durante a gravidez através da passagem do parasita pela placenta. No entanto, a transmissão depende do estado imunológico da gestante e da fase da gestação: quando a mulher está no primeiro trimestre da gravidez e possui sistema imune comprometido, há maior chance de transmissão da doença para o bebê, no entanto as consequências são consideradas mais leves. Veja mais sobre a toxoplasmose na gravidez.
Ciclo de vida do Toxoplasma gondii
Nas pessoas, o T. gondii possui dois estágios evolutivos, que são chamados de taquizoítos e bradizoítos, que é a forma evolutiva que é encontrada na carne crua dos animais. As pessoas podem adquirir a infecção ao entrar em contato com os cistos do parasita presente nas fezes de gatos ou por meio do consumo de carne crua ou mal cozida contendo bradizoítos.
Tanto os cistos quanto os bradizoítos liberam esporozoítos que penetram as células do intestino e sofrem processo de diferenciação em taquizoíto. Esses taquizoítos reproduzem-se e rompem as células, podendo se espalhar pelo corpo e invadir outros tecidos, formando cistos que contém diversos taquizoítos. Nas grávidas, após rompimento das células, os taquizoítos podem atravessar a placenta e atingir o bebê, resultando em infecção.
Principais sintomas
Na maioria dos casos, a toxoplasmose não causa sintomas, no entanto quando a imunidade da pessoa encontra-se em baixa é possível que surjam sintomas semelhantes aos de outras doenças infecciosas, como gripe e dengue, por exemplo, sendo os principais:
- Ínguas pelo corpo, principalmente na região do pescoço;
- Febre;
- Dor muscular ou nas articulações;
- Cansaço;
- Dor de cabeça e de garganta;
- Manchas vermelhas pelo corpo;
- Dificuldade para enxergar.
Os sintomas surgem mais frequentemente nas pessoas que possuem o sistema imunológico mais enfraquecido, como aquelas que fazem quimioterapia para o câncer, que foram submetidos recentemente a transplantes, são portadores do vírus HIV, ou em mulheres que contraem a infecção durante a gravidez.
Em casos mais graves, a toxoplasmose pode prejudicar o funcionamento de órgãos como pulmões, coração, fígado e cérebro, e normalmente os sintomas da forma grave são dificuldade para respirar, tosse, dor de cabeça forte, tontura, cansaço excessivo, sonolência, delírios e diminuição da força e dos movimentos do corpo. Saiba identificar os sintomas de toxoplasmose.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da toxoplasmose é feito pelo médico através da avaliação dos sintomas e do exame de sangue para detectar a presença de anticorpos IgG e IgM no corpo, que são produzidos para combater o protozoário causador da doença.
No caso de mulheres grávidas, com resultado positivo para os anticorpos IgG e IgM, o obstetra pode recomendar uma amniocentese após 15 semanas de gravidez. Além disso, embora não sirva para diagnosticar a toxoplasmose no feto, o médico deve solicitar um ultrassom para verificar se o bebê possui alterações causada pela toxoplasmose, como hidrocefalia, por exemplo. Saiba como é feita a amniocentese.
Tipos de toxoplasmose
O Toxoplasma gondii pode se espalhar pela corrente sanguínea, principalmente quando a pessoa possui o sistema imunológico mais enfraquecido ou quando o tratamento para a infecção não é iniciado ou feito corretamente. Assim, o parasita pode atingir um ou mais órgãos, dando origem a algumas complicações e consequências da infecção, como:
1. Toxoplasmose ocular
A toxoplasmose ocular acontece quando o parasita atinge o olho e afeta a retina, causando uma inflamação que pode levar à cegueira se não for tratada a tempo. Essa doença pode afetar os dois olhos, e os prejuízos na visão podem ser diferentes para cada olho, podendo ocorrer diminuição da visão, vermelhidão ou dor no olho.
Essa complicação é mais comum de acontecer como consequência da infecção durante a gravidez, no entanto pode também ocorrer em pessoas com o sistema imunológico mais comprometido, apesar de ser pouco frequente.
2. Toxoplasmose congênita
A toxoplasmose na gravidez provoca a toxoplasmose congênita, que é quando o bebê é infectado por essa doença ainda no útero da mãe. A toxoplasmose na gravidez pode levar a consequências graves, como malformações do feto, baixo peso ao nascer, parto prematuro, aborto ou morte do bebê ao nascer.
As consequências para o bebê variam de acordo com a idade gestacional em que aconteceu a infecção, havendo maior risco de complicações quando a infecção acontece mais perto do fim da gestação, existindo maior risco de inflamações nos olhos, icterícia intensa, aumento do fígado, anemia, alterações cardíacas, convulsões e alterações respiratórias. Além disso, pode haver alterações neurológicas, retardo mental, surdez, micro ou macrocefalia, por exemplo.
3. Toxoplasmose cerebrospinal ou meningoencefálica
Esse tipo de toxoplasmose é mais frequente em pessoas diagnosticadas com AIDS e normalmente está relacionada com a reativação dos cistos de T. gondii em pessoas que possuem a infecção latente, ou seja, que foram diagnosticadas e tratadas, mas o parasita não foi eliminado do organismo, permitindo que se deslocasse até o sistema nervoso.
Os principais sintomas desse tipo de toxoplasmose são dor de cabeça, febre, perda da coordenação muscular, confusão mental, convulsões e cansaço excessivo. Caso não seja identificada e tratada, a infecção pode levar ao coma e colocar a vida em risco.
Como é feito o tratamento
A maioria das pessoas saudáveis não necessita de tratamento para a toxoplasmose, no entanto, quando a pessoa apresenta sintomas da doença, o tratamento deve ser feito com remédios como a pirimetamina, sulfadiazina e ácido fólico, usados ao mesmo tempo.
Nas gestantes, dependendo da fase da gravidez, o tratamento pode ser feito com o antibiótico espiramicina, ou com a pirimetamina, sulfadiazina e ácido fólico, conforme orientação do obstetra.
Prevenção da toxoplasmose
Para prevenir a toxoplasmose é importante ter alguns cuidados, como por exemplo:
- Consumir água potável, filtrada ou mineral;
- Cozinhar bem as carnes e evitar o consumo de carnes mal passadas em restaurantes;
- Lavar bem os utensílios da cozinha em água quente e sabão, como tábuas de corte ou facas, depois de temperar ou cortar carne crua, para evitar a contaminação de outros alimentos;
- Lavar bem as frutas, verduras e vegetais com água e sabão, ou utilizando solução de preparada com 1 litro de água e 1 colher de bicarbonato de sódio ou de água sanitária, e deixar por cerca de 15 minutos;
- Usar luvas ao fazer jardinagem ou cuidar de plantas;
- Evitar o contato com fezes do gato e usar uma luva e máscara ao limpar a caixa de areia e ao recolher as fezes;
- Cobrir a caixa de areia em que a criança brinca, para evitar que gatos usem a caixa para eliminar as fezes.
Pessoas que têm animais domésticos devem levá-los ao veterinário para fazer exames que seja feito exame para identificação do parasita da toxoplasmose e o tratamento do animal, evitando a possível transmissão da toxoplasmose e de outras doenças.
